十二生肖兽首文化组合铜雕

生肖动物为主题的民俗丰富多彩，以岁时节令、人生礼仪、娱乐游艺、服饰饮食等方面为主，具有长期演变发展的历史性、因地制宜的地域性、根植传统的民族性、以需求为导向的功利性。

生肖信仰，是中国传统宗教哲学和术数文化结合，辅以生肖动物性情的联想，形成的想象性信仰体系，进而影响人们的观念和行为，核心是生肖对其所标记的人和事起决定作用。

按这逻辑，人类社会的运行都与其他任何事件无关，却因人的生肖属性自然出现，这显然经不起验证。但作为信仰本身并不需逻辑证明，而是直接被认为天经地义，因此生肖信仰在当代民间仍有市场，又不断衍生。

圆明园十二兽首，由乾隆时期外籍宫廷画师郎世宁和法国传教士蒋安仁设计，融合中西方的生肖动物形象。如牛首与中国传统的牛形象不同，借鉴西班牙的斗牛形象;虎首额头的王字代表中国传统的虎纹，但略像狮子的虎头则是欧洲人的虎形象。

十二兽首铜像位于海晏堂前的扇形喷水台的12石台上。南岸为鼠、虎、龙、马、猴、狗;北岸为牛、兔、蛇、羊、鸡、猪。肖像皆兽首人身，头部铜质，身躯石质，中空连接水管，每隔一个时辰，该时辰的生肖像便从口中喷水;正午时分十二铜像同时喷泉。 该套兽首实际是个巨型水力时钟。

铜雕文化是其中重要的组成部分，铜雕艺术是我国铜雕艺术一个重要的分支。在现代铜雕文化中，铜雕在装饰文化这方面占有的地位越来越重，在一些设计中都会有一些铜雕艺术品，和古代相比，铜雕在生活中占有很重要的文化。铜雕艺术是社会艺术中不可缺少的一部分。在一些城市的广场的铜雕作品和自然环境相互呼应，这些城市铜雕让整个城市的文化上升了一个台阶，使得城市更具有亲和力，铜雕还可以作为一个城市的标志性的建筑，也是这个城市人文精神的象征。城市铜雕为城市带来风采与风韵，作为一个表达空间艺术的城市铜雕，是为了让环境更加和谐美好而存在的，城市给予铜雕一个积极的作用给环境以充实感，增强人们对环境的主观意识。随着时代的发展和技术的进步，铜雕文化在古代的传承的基础上，吸收外来文化，丰富我们的城市铜雕的与艺术元素，在技术上我们不断创新，使艺术的理念和表现的主题，艺术形式发生了更本的变化。一些城市铜雕文化传承着人民群众精神文化生活，是这个时代精神文化的载体和文化符号。