热处理工艺对不锈钢板硬度的改变作用显著，不同的热处理工艺会产生不同的效果。退火是一种常见的热处理工艺，其目的是消除加工硬化，改善材料的塑性和韧性。对于不锈钢板，在经过冷加工后，内部存在较大的残余应力，硬度较高而塑性较差。通过退火处理，将不锈钢板加热到一定温度，保温一段时间后缓慢冷却。在这个过程中，金属原子获得足够的能量进行扩散，晶格缺陷减少，位错密度降低，加工硬化现象得以消除。硬度随之降低，塑性和韧性得到恢复。例如，对于一些在冷加工后硬度较高、难以进一步加工的不锈钢板，经过合适的退火处理后，硬度可以降低到合适的范围，便于后续的切削、冲压等加工操作。淬火是另一种重要的热处理工艺，主要用于马氏体不锈钢。马氏体不锈钢在加热到高温奥氏体化后，迅速冷却（淬火），使奥氏体转变为马氏体组织。马氏体是一种硬度很高的组织，其晶格结构为体心正方，内部存在大量的位错和孪晶。通过淬火，不锈钢板可以获得很高的硬度和强度。但淬火后的马氏体不锈钢脆性较大，通常还需要进行回火处理来改善其韧性。回火是在淬火后进行的热处理工艺。回火是将淬火后的不锈钢板加热到低于临界温度的某一温度范围，保温一定时间后冷却。回火过程中，马氏体中的过饱和碳逐渐析出，形成碳化物，同时位错密度降低，组织结构发生变化。随着回火温度的升高，硬度会逐渐降低，韧性逐渐提高。低温回火可以在保持较高硬度的同时，适当降低脆性；中温回火可以获得较好的综合力学性能，硬度和韧性达到一定的平衡；高温回火则主要用于消除残余应力，使硬度进一步降低，塑性和韧性显著提高。