201 和 304 不锈钢在多个方面存在明显差异。
化学成分方面，201 不锈钢属于铬锰氮不锈钢，含铬量在 13% 至 17% 左右，锰含量较高，一般在 5.5% 至 7.5% 之间，氮含量在 0.25% 以下。而 304 不锈钢含铬 18%、镍 8% 左右。镍的含量差异是两者的重要区别之一，镍元素能够提高不锈钢的耐腐蚀性和稳定性。
性能特点上，201 不锈钢的耐腐蚀性明显低于 304。在潮湿的环境中，201 不锈钢容易生锈，特别是在酸性或碱性环境下，生锈速度会加快。而 304 不锈钢具有良好的耐腐蚀性，能够在多种环境下保持稳定。在强度方面，201 不锈钢的强度相对较高，但韧性稍差。304 不锈钢则具有较好的强度和韧性平衡。
区分这两种型号可以从以下几个方面入手。首先，通过外观观察，201 不锈钢的颜色可能会稍显暗淡，光泽度不如 304。其次，可以使用化学试剂进行检测，如滴加硫酸铜溶液，观察反应情况。201 不锈钢会与硫酸铜发生较快的反应，而 304 不锈钢反应相对较慢。还可以通过磁性来区分，201 不锈钢一般具有一定的磁性，而 304 不锈钢在退火状态下基本无磁性。此外，生产厂家的标识和产品说明书也是区分的重要依据。
在用途上，201 不锈钢主要用于一些对耐腐蚀性要求不高的场合，如装饰材料、低要求的厨具等。而 304 不锈钢则广泛应用于食品加工、医疗器械、化工设备等对耐腐蚀性要求较高的领域。