304 和 316 不锈钢都是奥氏体不锈钢，在外观上较为相似，但在性能和用途上有一定的区别。
从化学成分上区分，304 不锈钢含有 18% 的铬和 8% 的镍，而 316 不锈钢在此基础上还含有 2% 至 3% 的钼元素。钼元素的加入使得 316 不锈钢具有更好的耐腐蚀性，特别是在氯化物环境下，如海水、盐雾等。
在物理性能方面，316 不锈钢的强度和硬度略高于 304 不锈钢，但两者的加工性能都比较好，可以进行各种形式的加工，如冲压、焊接、折弯等。
从耐腐蚀性能上区分，304 不锈钢在一般环境下具有良好的耐腐蚀性，但在一些特殊环境下，如海洋环境、化工领域等，可能会出现腐蚀现象。而 316 不锈钢由于含有钼元素，对氯离子的耐腐蚀性更强，能够在更恶劣的环境下长期使用。
在实际应用中，可以通过一些简单的方法进行初步区分。例如，可以使用不锈钢检测药水，将药水滴在不锈钢表面，观察颜色变化。不同型号的不锈钢会与药水发生不同的反应，从而可以大致判断其型号。但这种方法只能作为初步判断，准确性有限。另外，可以通过查看产品的标识、说明书等了解其材质。在一些重要的应用领域，如食品加工、医疗器械等，通常会明确标注使用的不锈钢型号，以确保产品的安全性和可靠性。