不锈钢材质主要分为奥氏体不锈钢、铁素体不锈钢、马氏体不锈钢、双相不锈钢和沉淀硬化不锈钢等类型。

不锈钢中通常含有铬（Cr）元素，铬能在不锈钢表面形成一层致密的氧化铬保护膜，这层膜能够阻止氧气和其他腐蚀性物质进一步侵蚀金属内部。一般来说，不锈钢中的铬含量至少要达到 10.5%才能形成有效的保护膜。
除了铬，镍（Ni）、钼（Mo）等元素的添加也能显著提高不锈钢的耐腐蚀性。镍可以增加不锈钢的韧性和延展性，同时有助于稳定奥氏体结构，进一步提高耐蚀性。钼能增强不锈钢在氯离子等恶劣环境中的耐点蚀和缝隙腐蚀能力。
奥氏体不锈钢具有良好的耐腐蚀性、韧性和可加工性，例如 304 和 316 不锈钢，常用于制造厨房用具、医疗器械和化工设备等。304 不锈钢在常温下具有较好的耐蚀性，能抵抗一般的酸、碱、盐溶液的侵蚀；316 不锈钢则在耐海水和氯化物腐蚀方面表现更为出色，常用于海洋环境和高腐蚀性介质的场合。
铁素体不锈钢具有较高的耐氯化物应力腐蚀性能和抗氧化性能，但其韧性和可加工性相对较差。常见的有 430 不锈钢，适用于一些对耐蚀性要求不太高但需要抗氧化的场合，如汽车排气系统部件。
马氏体不锈钢硬度高、强度大，但耐腐蚀性相对较差。例如 420 不锈钢常用于制造刀具、量具等需要高硬度和耐磨性的产品。
双相不锈钢结合了奥氏体和铁素体的优点，具有优异的耐腐蚀性和高强度。它适用于化工、石油等领域的高压和强腐蚀环境。
沉淀硬化不锈钢通过热处理可以获得高强度和良好的耐腐蚀性，常用于航空航天等对强度要求极高的领域。