一般来说，马氏体不锈钢经过淬火和回火处理后，可以获得较高的强度和硬度。例如，440C 不锈钢经过适当的热处理，硬度可以达到 58 - 60 HRC，强度也相对较高，常用于制造刀具和轴承等需要承受高载荷和磨损的部件。

奥氏体不锈钢在退火状态下，强度和硬度相对较低，但具有良好的塑性和韧性。然而，通过冷加工变形，如冷轧、冷拔等，可以显著提高其强度。例如 301 不锈钢经过冷加工后，屈服强度可以大幅提高。
双相不锈钢结合了奥氏体和铁素体的特点，具有较高的强度和良好的耐腐蚀性。
以建筑结构为例，一些需要承受较大载荷的部位，可能会选用高强度的双相不锈钢来确保结构的稳定性和安全性。
但需要注意的是，不锈钢的强度和硬度提高往往会伴随着塑性和韧性的一定降低。在实际应用中，需要根据具体的使用要求和工况条件，综合考虑不锈钢的各项性能指标，选择合适的材质和处理方式。

不锈钢的耐腐蚀性主要源于其表面形成的一层薄而致密的氧化铬钝化膜。
铬元素在不锈钢中的含量通常在 10.5%以上。当不锈钢暴露在空气中或在氧化性介质中时，铬与氧发生反应，形成一层稳定的、具有自我修复能力的氧化铬钝化膜。这层膜能够阻止进一步的氧化和腐蚀。
例如，在海洋环境中，氯离子对金属的腐蚀性很强。但 316 不锈钢由于含有较高的铬和镍，其表面的钝化膜能够有效抵御氯离子的侵蚀，使得 316 不锈钢常用于制造海洋设备的零部件。